在迎来第七届的“亚足联U23亚洲杯”中，大岩刚率领的U-23日本队实现了赛事史上首次卫冕。当地时间24日进行的2026亚足联U23亚洲杯决赛，日本队以4-0战胜中国队，在整个赛事中展现出强大的团队实力，成功登顶。

夺冠的日本队也获得了韩媒盛赞

本届赛事在沙特阿拉伯举行，以往常居前列的中东球队止步八强，四强阵容由日本、中国、韩国和越南组成。针对其中东亚三国的赛果，韩国媒体《体育朝鲜》进行了聚焦报道。1月25日发布的文章标题中写道“胜负分明的足球三国志”，该媒体对实现第三次夺冠的日本、首次闯入决赛的中国分别予以称赞。与此同时，对止步第四的韩国则给出了尖锐评价。

关于中国，文章指出尽管决赛完败于日本，“但这也是一个‘手握未来可能变得更好’的希望与自信的赛事”。并进一步分析称：“西班牙籍主帅安东尼奥·普切通过长期集训构建了极致的防守型足球，并通过严格的球员管理，给中国队赋予了不同于以往的色彩。”

U-23日本队实现了赛事史上首次卫冕

对于日本，文章评价称“实现卫冕的日本，前景更为光明”，同时回顾道：“本届赛事给人留下了‘超越亚洲级别’实力的印象。展现了与其他国家不同维度的表现和比赛掌控力，且并未只依赖主力，而是让23名球员均获得了均等的出场机会。”

文章还提及了具体球员：“日本队发掘了当选赛事最有价值球员的中场佐藤龙之介、以及中场大关友翔等未来的明星候选。”

另一方面，对于韩国的结果则罗列了严厉批评。该媒体尖锐指出：“即使考虑到主力球员姜尚允（受伤）缺阵，其成绩和比赛内容也完全无法令人满意。这是一支让人感觉不到特色与气质的代表队，出现‘担忧韩国足球未来’的声音也理所当然。”并继续批评道：“对本次赛事结果难辞其咎的李敏成教练自评‘我们的球队尚未成型’。然而，他们远未达到可以谈论成型的水平。”